Τα επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά περιέχουν συντηρητικά που μερικές φορές μας προκαλούν άγχος. Ένα από τα συντηρητικά τροφίμων που συχνά αναμιγνύεται είναι το βενζοϊκό νάτριο ή το βενζοϊκό νάτριο. Ορισμένα μέρη ισχυρίζονται ότι αυτό το υλικό είναι ασφαλές για κατανάλωση. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες ομάδες που αμφιβάλλουν επίσης για την ασφάλειά του. Πώς αποφασίζουν οι επίσημες υπηρεσίες για το καθεστώς του βενζοϊκού νατρίου; Ελέγξτε σε αυτό το άρθρο. 
Το βενζοϊκό νάτριο ταξινομείται από τον FDA ως συντηρητικό τροφίμων που είναι ασφαλές στη χρήση. Εν τω μεταξύ, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει ορίσει επίσης την επιτρεπόμενη ημερήσια πρόσληψη βενζοϊκού νατρίου, η οποία είναι από 0 έως 5 mg ανά κιλό σωματικού βάρους. Το νάτριο ή το ίδιο το βενζοϊκό νάτριο δεν θα συσσωρευτεί στο σώμα. Αυτά τα συντηρητικά αφομοιώνονται και απεκκρίνονται στα ούρα εντός 24 ωρών από την κατάποση, γεγονός που ενισχύει τα ζητήματα ασφάλειας αυτών των συστατικών. Στο πλαίσιο της χρήσης του για προϊόντα προσωπικής φροντίδας, το βενζοϊκό νάτριο θεωρείται ότι έχει χαμηλό κίνδυνο για την υγεία. Η Περιβαλλοντική Ομάδα Εργασίας εκχωρεί μια βαθμολογία κινδύνου για το βενζοϊκό νάτριο σε 3, σε κλίμακα από 0 έως 10.
Τι είναι το βενζοϊκό νάτριο;
Το βενζοϊκό νάτριο είναι μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται συχνά ως συντηρητικό σε επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά. Αυτό το άγευστο υλικό έχει τη μορφή κρυσταλλικής σκόνης που αποτελείται από συνδυασμό βενζοϊκού οξέος και υδροξειδίου του νατρίου. Το βενζοϊκό νάτριο ή το βενζοϊκό νάτριο δεν μπορεί να εμφανιστεί φυσικά. Ωστόσο, το βενζοϊκό οξύ ως συστατικό μπορεί να βρεθεί σε διάφορα φυτά, όπως η κανέλα, το γαρύφαλλο, οι ντομάτες, τα δαμάσκηνα, τα μήλα και τα μούρα.Μερικά βακτήρια μπορούν επίσης να παράγουν βενζοϊκό οξύ ζυμώνοντας γαλακτοκομικά προϊόντα όπως το γιαούρτι. Το βενζοϊκό νάτριο είναι καταχωρημένο ως συντηρητικό τροφίμων με τον κωδικό 211. Για παράδειγμα, στην Ευρώπη, αυτό το συντηρητικό έχει τον αριθμό E211.Χρήσεις του βενζοϊκού νατρίου σε διάφορες βιομηχανίες
Το βενζοϊκό νάτριο χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανίες για τη διατήρηση πολλών προϊόντων, όπως:1. Φαγητό και ποτό
Το βενζοϊκό νάτριο ήταν το πρώτο επιτρεπόμενο συντηρητικό τροφίμων και ποτών. Ακόμη και σήμερα, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) εξακολουθεί να επιτρέπει τη χρήση του βενζοϊκού νατρίου και το ταξινομεί ως μια γενικά αναγνωρισμένη ως ασφαλή ουσία (GRAS). Ως συντηρητικό τροφίμων, το βενζοϊκό νάτριο μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη βακτηρίων, μυκήτων και άλλων μικροβίων στα τρόφιμα. Αυτό το συντηρητικό είναι πιο αποτελεσματικό που χρησιμοποιείται κυρίως για όξινα τρόφιμα.Το βενζοϊκό νάτριο ή το βενζοϊκό νάτριο χρησιμοποιείται συνήθως σε επεξεργασμένα τρόφιμα όπως αναψυκτικά με σόδα, εμφιαλωμένο χυμό λεμονιού, ζελέ και σάλτσα σόγιας.
2. Ναρκωτικά
Όχι μόνο ως συντηρητικό τροφίμων και ποτών, το βενζοϊκό νάτριο χρησιμοποιείται επίσης για τη συντήρηση πολλών τύπων φαρμάκων. Κυρίως, το βενζοϊκό νάτριο αναμιγνύεται σε υγρά φάρμακα, όπως το σιρόπι για τον βήχα.Το βενζοϊκό νάτριο χρησιμοποιείται επίσης ως λιπαντικό στην παραγωγή φαρμακευτικών χαπιών. Στην πραγματικότητα, αυτό το συστατικό βοηθά επίσης τα φάρμακα ταμπλέτας να γίνουν πιο μαλακά και να αφομοιωθούν πιο γρήγορα όταν τα καταπίνουμε.
3. Προϊόντα ομορφιάς και περιποίησης σώματος
Το βενζοϊκό νάτριο ή βενζοϊκό νάτριο είναι επίσης ένα κοινό συντηρητικό για καλλυντικά προϊόντα. Δεν σταματά εκεί, αυτά τα συστατικά αναμειγνύονται επίσης για να διατηρήσουν τα προϊόντα περιποίησης μαλλιών, τα υγρά μαντηλάκια, την οδοντόκρεμα και τα προϊόντα στοματικού διαλύματος.4. Δυνατότητα θεραπείας ορισμένων ασθενειών
Μερικές φορές συνταγογραφούνται επίσης μεγάλες ποσότητες βενζοϊκού νατρίου για τη θεραπεία της αυξημένης αμμωνίας του αίματος. Η αμμωνία είναι υποπροϊόν της πέψης των πρωτεϊνών και μπορεί να είναι επικίνδυνη σε υψηλά επίπεδα. Το βενζοϊκό νάτριο ελέγχεται επίσης για τις δυνατότητές του στη θεραπεία ορισμένων ιατρικών καταστάσεων και ψυχολογικών διαταραχών, όπως η σχιζοφρένεια, η διαταραχή πανικού, η σκλήρυνση κατά πλάκας, μέχρι την κατάθλιψη.Το βενζοϊκό νάτριο προκαλεί καρκίνο, αλήθεια;
Το βενζοϊκό νάτριο είναι ένα αμφιλεγόμενο συντηρητικό τροφίμων. Μια ανησυχία σχετικά με τη χρήση του βενζοϊκού νατρίου είναι ότι μπορεί να μετατραπεί σε βενζόλιο που είναι καρκινογόνο (ουσία που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο). Το βενζόλιο μπορεί να σχηματιστεί σε αναψυκτικά και άλλα ποτά που περιέχουν βενζοϊκό οξύ και βιταμίνη C. Μια μελέτη του 2005 από τον FDA διαπίστωσε ότι 10 στις 200 αναψυκτικά περιέχουν βενζόλιο σε επίπεδα που υπερβαίνουν το κανονικό όριο στο πόσιμο νερό, που είναι 5 μέρη ανά δισεκατομμύριο (μέρη ανά δισεκατομμύριο). Από αυτά τα ευρήματα, ζητήθηκε από τους παραγωγούς δέκα ποτών με περίσσεια βενζολίου να αναπροσαρμόσουν την περιεκτικότητα σε βενζοϊκό νάτριο στα προϊόντα τους ή να τα απαλλαγούν εντελώς. Ο FDA λέει ότι τα χαμηλά επίπεδα βενζολίου δεν αποτελούν κίνδυνο για την υγεία. Ωστόσο, οι μελέτες που σχετίζονται με την τακτική κατανάλωση ποτών που περιέχουν χαμηλά επίπεδα βενζολίου με καρκίνο είναι ακόμα λίγες.Άλλοι κίνδυνοι για την υγεία του βενζοϊκού νατρίου
Το βενζοϊκό νάτριο δεν συνδέεται μόνο με τον καρκίνο. Υπάρχουν αρκετοί κίνδυνοι άλλων προβλημάτων υγείας που προκύπτουν από την κατανάλωση αυτού του συντηρητικού, όπως:- Φλεγμονή
- Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ)
- Προβλήματα ελέγχου της διατροφής
- Οξειδωτικό στρες
- Αλλεργία
Λοιπόν, είναι ασφαλές για κατανάλωση το βενζοϊκό νάτριο;
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο FDA εξακολουθεί να αναφέρει το βενζοϊκό νάτριο ως ένα γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές συστατικό (GRAS). Ο FDA επιτρέπει τη χρήση βενζοϊκού νατρίου έως και 0,1% κατά βάρος σε τρόφιμα και ποτά.
Το βενζοϊκό νάτριο ταξινομείται από τον FDA ως συντηρητικό τροφίμων που είναι ασφαλές στη χρήση. Εν τω μεταξύ, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει ορίσει επίσης την επιτρεπόμενη ημερήσια πρόσληψη βενζοϊκού νατρίου, η οποία είναι από 0 έως 5 mg ανά κιλό σωματικού βάρους. Το νάτριο ή το ίδιο το βενζοϊκό νάτριο δεν θα συσσωρευτεί στο σώμα. Αυτά τα συντηρητικά αφομοιώνονται και απεκκρίνονται στα ούρα εντός 24 ωρών από την κατάποση, γεγονός που ενισχύει τα ζητήματα ασφάλειας αυτών των συστατικών. Στο πλαίσιο της χρήσης του για προϊόντα προσωπικής φροντίδας, το βενζοϊκό νάτριο θεωρείται ότι έχει χαμηλό κίνδυνο για την υγεία. Η Περιβαλλοντική Ομάδα Εργασίας εκχωρεί μια βαθμολογία κινδύνου για το βενζοϊκό νάτριο σε 3, σε κλίμακα από 0 έως 10.