Οι καρκινογόνες ουσίες είναι η αιτία του καρκίνου, πώς λειτουργούν αυτές οι ουσίες;

Μπορεί συχνά να βρείτε τις λέξεις «καρκινογόνο» ή «καρκινογόνο» σε πολλά άρθρα για την υγεία ή γενικά ειδήσεις. Αυτός ο όρος συνδέεται συχνά με τον καρκίνο. Τι ακριβώς είναι καρκινογόνο; Πόσο μεγάλος είναι ο κίνδυνος για τον οργανισμό μας;

Καρκινογόνα και καρκινογόνα

Ο όρος καρκινογόνος σχετίζεται στενά με τον καρκίνο. Με απλά λόγια, καρκινογόνο είναι οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Ενώ καρκινογόνος είναι η φύση της δραστηριότητας αυτών των ουσιών να πυροδοτούν την ανάπτυξη καρκίνου. Ο καρκίνος είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για ασθένειες στις οποίες τα ανώμαλα κύτταρα του σώματος διαιρούνται χωρίς έλεγχο και είναι σε θέση να εισβάλουν σε άλλους ιστούς. Η καρκινογόνος φύση ορισμένων ουσιών που ονομάζονται καρκινογόνες είναι αυτή που προκαλεί την εμφάνιση αυτών των μη φυσιολογικών κυττάρων στο σώμα. Οι καρκινογόνες ουσίες μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο αλλάζοντας τον κυτταρικό μεταβολισμό ή καταστρέφοντας άμεσα το κυτταρικό DNA, καθώς και προκαλώντας κυτταρικές μεταλλάξεις που θα επηρεάσουν τις φυσιολογικές βιολογικές διεργασίες στο σώμα. Οι μορφές αυτών των καρκινογόνων είναι πολλές, που κυμαίνονται από ουσίες στον αέρα έως τα προϊόντα που χρήση ή ακόμα και τις χημικές ουσίες που περιέχονται στα τρόφιμα και τα ποτά.

Τύποι καρκινογόνων ουσιών

Εδώ είναι διάφοροι τύποι καρκινογόνων ουσιών που υπάρχουν γύρω μας:

• Χημικά

Ορισμένες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στο σπίτι ή στο χώρο εργασίας, μπορεί να είναι καρκινογόνες. Ένα παράδειγμα καρκινογόνου υλικού είναι ο αμίαντος που χρησιμοποιείται συχνά ως στρώμα κάτω από τα καλύμματα στέγης. Ο αμίαντος, εάν μακροπρόθεσμα μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του πνεύμονα και μεσοθηλίωμα. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα τρόφιμα που καταναλώνουμε κανονικά μπορεί ακόμη και να γίνουν καρκινογόνα, για παράδειγμα το κρέας που έχει υποστεί επεξεργασία κατά τη διαδικασία αλατίσματος, συντήρησης, ζύμωσης, καπνίσματος ή άλλων διεργασιών, όπως λουκάνικο, κορν μοσχάρι, μπέικον, ζαμπόν, και ούτω καθεξής.

• Ακτινοβολία από το περιβάλλον

Η υπεριώδης ακτινοβολία που παράγεται από το ηλιακό φως μπορεί να απορροφηθεί στο δέρμα και να βλάψει τα κύτταρα του δέρματος, έτσι ώστε αυτή η ακτινοβολία να πιστεύεται ότι είναι η αιτία του καρκίνου του δέρματος. Ενώ άλλη ακτινοβολία παράγεται από μια ραδιενεργή ένωση που ονομάζεται ραδόνιο. Αυτές οι ενώσεις εμφανίζονται σε μικρές ποσότητες στο ύπαιθρο, εκπέμπονται από την κανονική αποσύνθεση του ουρανίου στο έδαφος και στη συνέχεια παγιδεύονται σε εσωτερικούς χώρους. Όταν κατά λάθος το εισπνέουμε συνεχώς, το ραδόνιο θα καταστρέψει την επένδυση των πνευμόνων και μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του πνεύμονα.

• Ακτινοβολία από ιατρικές διαδικασίες

Η ακτινοβολία στον ιατρικό κόσμο χρησιμοποιείται συνήθως για τον έλεγχο μιας διάγνωσης ή ως θεραπεία. Για παράδειγμα, σε ασθενείς που λαμβάνουν ακτινοθεραπεία μετά από μαστεκτομή για καρκίνο του μαστού, έχει αποδειχθεί ότι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα λόγω της καρκινογόνου φύσης της ακτινοβολίας.

• Ιός

Υπάρχουν αρκετοί καρκινογόνοι ιοί που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) που προκαλεί καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ή ο ιός της ηπατίτιδας C, που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του ήπατος.

• Ειδική θεραπεία

Ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας και ορμονοθεραπεία μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου. Για παράδειγμα, ορισμένα φάρμακα χημειοθεραπείας (όπως η κυκλοφωσφαμίδη) που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ασθενών με καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο μπορεί μερικές φορές να προκαλέσουν λευχαιμία ή καρκίνο του αίματος. Η χρήση από του στόματος αντισυλληπτικών πιστεύεται επίσης ότι αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού σε νεαρές γυναίκες.

• Παράγοντας τρόπος ζωής

Οι ανθυγιεινοί τρόποι ζωής όπως το κάπνισμα και η δίαιτα χωρίς επίβλεψη που οδηγεί σε παχυσαρκία θεωρούνται επίσης καρκινογόνοι παράγοντες. Και οι δύο καταστάσεις ευθύνονται για μεταλλάξεις που προκαλούν διάφορους καρκίνους, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, των νεφρών ή της μήτρας.

• Ρύπανση

Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) έχει ταξινομήσει την ατμοσφαιρική ρύπανση ως καρκινογόνο. Στην αξιολόγησή της, η IARC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ρύπανση του εξωτερικού αέρα μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του πνεύμονα και σχετίζεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Για να δείτε μια πλήρη λίστα με όλες τις ουσίες που έχουν ταξινομηθεί ως καρκινογόνες, μπορείτε να ανατρέξετε στους ακόλουθους συνδέσμους προς τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). [[Σχετικό άρθρο]]

Πώς να αναγνωρίσετε τις καρκινογόνες ουσίες;

Για να προσδιοριστεί ότι μια ουσία περιλαμβάνεται στην κατηγορία των καρκινογόνων, χρειάζεται μια διαδικασία που δεν είναι απλή. Για παράδειγμα, για να αποδειχθεί ότι το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του πνεύμονα, θα χρειαζόταν χρόνια έρευνας. Αρχικά, αυτές οι ουσίες θα δοκιμαστούν σε ζώα στο εργαστήριο και θα παρατηρηθούν για καρκινογόνο δράση. Άλλες μέθοδοι πραγματοποιούνται επίσης σε ανθρώπους, όπως αναδρομικές μελέτες που παρατηρούν καρκινοπαθείς αξιολογώντας το προηγούμενο ιστορικό του ασθενούς, για ανάλυση ουσιών ή εκθέσεων που βιώνουν ασθενείς που έχουν την ικανότητα να προκαλέσουν καρκίνο. Αν και κάθε μέρα μπορεί να ερχόμαστε σε επαφή με καρκινογόνες ουσίες που έχουν περιγραφεί παραπάνω, αλλά η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου εξαρτάται από πολλά πράγματα, όπως το πόση και συχνά η έκθεση εμφανίζεται ή μπορεί να οφείλεται σε κληρονομικούς παράγοντες καρκίνου. Ο καλύτερος τρόπος για να μείνετε μακριά από τον καρκίνο είναι να ζήσετε μια υγιεινή ζωή, να αποφύγετε το κάπνισμα, να καταναλώνετε όσο το δυνατόν περισσότερα θρεπτικά τρόφιμα και ποτά και να ασκείστε τακτικά.