Αν ακολουθείτε συχνά ξένες συνταγές, ίσως να είστε εξοικειωμένοι με την αγκινάρα ως συστατικό που συχνά αναμειγνύεται. Αυτό το φυτό προέρχεται από τη Μεσόγειο, επομένως μπορεί να μην είναι τόσο κοινό στο αρχιπέλαγος. Εξαιρετικά θρεπτικό, μάθετε περισσότερα για τις αγκινάρες. 
Η επεξεργασία της αγκινάρας γίνεται με το βράσιμο.Μπορείτε να φάτε τα φύλλα και την καρδιά της αγκινάρας, αν και φαίνεται λίγο άβολο. Βουτήξτε τα ώριμα φύλλα αγκινάρας στην αγαπημένη σας σάλτσα και «τραβάτε» τη βάση με το στόμα σας. Μπορείτε να πετάξετε τα υπόλοιπα μη βρώσιμα φύλλα αγκινάρας. Στη συνέχεια, μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε την κρυμμένη «καρδιά» της αγκινάρας στο κάτω μέρος αυτού του φυτού. Μόλις αφαιρεθούν τα φύλλα, αφαιρέστε τις ινώδεις ίνες που καλύπτουν την καρδιά. Η μαλακή καρδιά μπορεί να καταναλωθεί απευθείας ή να χρησιμοποιηθεί ως επικάλυψη σαλάτας. [[Σχετικό άρθρο]]
Αγκινάρες, ένα ιδιαίτερα θρεπτικό φυτό
Η αγκινάρα είναι ένα είδος φυτού που ανήκει στην ομάδα του γαϊδουράγκαθου και έχει υψηλή θρέψη. Φυτά με επιστημονικές ονομασίες Cynara cardunculus var. σκόλυμος κατάγεται από την περιοχή της Μεσογείου και συχνά καταναλώνεται ως «λαχανικό». Δεν σταματά εκεί, λόγω των θρεπτικών συστατικών που περιέχει, η αγκινάρα αναφέρεται ότι έχει και οφέλη για την υγεία. Τα θρεπτικά συστατικά που περιέχονται στις αγκινάρες είναι πολύ διαφορετικά, από μακροθρεπτικά συστατικά, βιταμίνες έως μέταλλα. Τα ακόλουθα είναι τα θρεπτικά συστατικά που μπορούν να ληφθούν από την κατανάλωση αγκινάρας:- Μακροθρεπτικά συστατικά: Υδατάνθρακες, φυτικές ίνες, πρωτεΐνες και λίπος
- Βιταμίνες: Β6, Β3, Β2, Β1, Β9, C και Κ
- Μέταλλα: Σίδηρος, μαγνήσιο, φώσφορος, κάλιο, ασβέστιο και ψευδάργυρος
Τα εκπληκτικά οφέλη από τις ολόκληρες αγκινάρες και τα εκχυλίσματά τους
Με το θρεπτικό περιεχόμενο στις αγκινάρες, αυτό το φυτό έχει τα ακόλουθα οφέλη:1. Δυνατότητα ελέγχου της χοληστερόλης
Η αγκινάρα αναφέρεται ότι έχει θετική επίδραση στον έλεγχο των επιπέδων χοληστερόλης. Σε μια μελέτη του 2018, 700 ερωτηθέντες που λάμβαναν εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας καθημερινά για 5-13 εβδομάδες ανέφεραν μειώσεις της ολικής χοληστερόλης και της κακής χοληστερόλης (LDL). Η ικανότητα των αγκινάρων να ελέγχουν τη χοληστερόλη θα μπορούσε να οφείλεται σε δύο τρόπους. Πρώτον, λόγω του αντιοξειδωτικού μορίου λουτεολίνη και της ικανότητας της αγκινάρας να διεγείρει το σώμα να επεξεργάζεται τη χοληστερόλη πιο αποτελεσματικά.2. Αναφέρθηκε ότι βοηθά στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης
Το εκχύλισμα αγκινάρας έχει επίσης αναφερθεί ότι είναι ευεργετικό για άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση. Υπάρχουν πολλές υποθέσεις σχετικά με τη σχέση μεταξύ εκχυλίσματος αγκινάρας και αρτηριακής πίεσης. Για παράδειγμα, πιστεύεται ότι η περιεκτικότητα σε μέταλλα σε κάλιο σε αυτό το φυτό έχει επίδραση στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης. Υπάρχει επίσης έρευνα που λέει ότι το εκχύλισμα αγκινάρας διεγείρει το ένζυμο eNOS, ένα ένζυμο που είναι σημαντικό στη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων. Αυτό το εύρημα είναι σίγουρα υποβλητικό. Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο εάν η ικανότητα ελέγχου της αρτηριακής πίεσης είναι η ίδια μεταξύ της συνολικής κατανάλωσης αγκινάρας και του εκχυλίσματος αγκινάρας.3. Δυνατότητα για υγιή πέψη
Οι αγκινάρες είναι πολύ πλούσιες σε διαιτητικές ίνες. Οι φυτικές ίνες είναι ένα ζωτικής σημασίας θρεπτικό συστατικό για τη διατήρηση ενός υγιούς πεπτικού συστήματος αυξάνοντας τον πληθυσμό των καλών βακτηρίων, μειώνοντας τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου και ανακουφίζοντας τα συμπτώματα της διάρροιας και της δυσκοιλιότητας. Οι αγκινάρες περιέχουν ένα είδος ίνας που ονομάζεται ινουλίνη. Η ινουλίνη μπορεί να λειτουργήσει ως πρεβιοτικό που τροφοδοτεί τα καλά βακτήρια. Η περιεκτικότητα σε ενώσεις κιννασίνης στις αγκινάρες λέγεται επίσης ότι έχει θετική επίδραση στην πέψη.4. Αναφέρθηκε ότι βοηθά στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα
Το φυτό της αγκινάρας και το εκχύλισμα των φύλλων της πιστεύεται επίσης ότι έχουν θετική επίδραση στο σάκχαρο του αίματος. Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα, υπάρχουν μελέτες που υποδηλώνουν ότι το εκχύλισμα αγκινάρας βοηθά στην επιβράδυνση της δραστηριότητας της άλφα-γλυκοσιδάσης. Αυτό το ένζυμο διασπά το άμυλο ή το άμυλο σε γλυκόζη, η οποία μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.5. Δυνατότητα καταπολέμησης των καρκινικών κυττάρων
Αρκετές μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και ζώα αναφέρουν τις πιθανές ιδιότητες της αγκινάρας κατά του καρκίνου. Ως φυτική τροφή, η αγκινάρα περιέχει επίσης μια ποικιλία αντιοξειδωτικών μορίων, όπως η ρουτίνη, η κερκετίνη, η σιλυμαρίνη και το γαλλικό οξύ. Αυτές οι ενώσεις πιστεύεται ότι έχουν επίδραση στις αντικαρκινικές ιδιότητες της αγκινάρας. Δεν υπάρχουν μελέτες σε ανθρώπους που να το επιβεβαιώνουν. Για αυτό θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα.6. Πιστεύεται ότι βοηθά στη διατήρηση της υγείας του ήπατος
Τα πιθανά οφέλη της αγκινάρας είναι εντυπωσιακά. Αρκετές μελέτες έχουν συνδέσει την κατανάλωση εκχυλίσματος φύλλων αγκινάρας με την υγεία του ήπατος, καθώς πιστεύεται ότι διεγείρει την ανάπτυξη νέων κυττάρων σε αυτό το όργανο. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι το εκχύλισμα αγκινάρας αύξησε την παραγωγή χολής, η οποία βοηθά να απαλλαγούμε από τοξικές ενώσεις στο συκώτι. [[Σχετικό άρθρο]]Συμβουλές για την επεξεργασία της αγκινάρας
Αν και τείνει να μην είναι δημοφιλής στους Ινδονήσιους, η επεξεργασία της αγκινάρας είναι στην πραγματικότητα πολύ εύκολη – με μερικά βήματα. Μπορούμε να επεξεργαστούμε τις αγκινάρες στον ατμό, στο βράσιμο, στη σχάρα ή στο σοτάρισμα.
Η επεξεργασία της αγκινάρας γίνεται με το βράσιμο.Μπορείτε να φάτε τα φύλλα και την καρδιά της αγκινάρας, αν και φαίνεται λίγο άβολο. Βουτήξτε τα ώριμα φύλλα αγκινάρας στην αγαπημένη σας σάλτσα και «τραβάτε» τη βάση με το στόμα σας. Μπορείτε να πετάξετε τα υπόλοιπα μη βρώσιμα φύλλα αγκινάρας. Στη συνέχεια, μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε την κρυμμένη «καρδιά» της αγκινάρας στο κάτω μέρος αυτού του φυτού. Μόλις αφαιρεθούν τα φύλλα, αφαιρέστε τις ινώδεις ίνες που καλύπτουν την καρδιά. Η μαλακή καρδιά μπορεί να καταναλωθεί απευθείας ή να χρησιμοποιηθεί ως επικάλυψη σαλάτας. [[Σχετικό άρθρο]]