Τα αμινοξέα είναι οργανικές ενώσεις που αποτελούν συστατικά πρωτεΐνης. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αμινοξέων – άλλα είναι απαραίτητα και άλλα μη απαραίτητα. Ένα από τα απαραίτητα αμινοξέα είναι η μεθειονίνη. Ποια είναι η λειτουργία της μεθειονίνης για τον οργανισμό; 
Η μεθειονίνη περιέχεται σε πηγές πρωτεΐνης όπως τα αυγά, το κρέας, το γάλα, το κοτόπουλο και το ψάρι. Ως τύπος αμινοξέος, η μεθειονίνη περιέχεται σε πηγές πρωτεΐνης. Ωστόσο, τα επίπεδα μπορεί να διαφέρουν από το ένα φαγητό στο άλλο. Γενικά, τα ζωικά προϊόντα όπως τα αυγά, τα ψάρια και ορισμένα είδη κρέατος περιέχουν υψηλά επίπεδα μεθειονίνης. Η μερίδα της μεθειονίνης στο κρέας κοτόπουλου μπορεί να φτάσει το 5%. Εν τω μεταξύ, το τυρί μπορεί να έχει μερίδα 4% μεθειονίνης. Οι φυτικές τροφές συνήθως περιέχουν χαμηλότερα επίπεδα μεθειονίνης.
Τι είναι η μεθειονίνη;
Η μεθειονίνη είναι ένας τύπος απαραίτητου αμινοξέος που είναι συστατικό της πρωτεΐνης. Ως απαραίτητο αμινοξύ, η μεθειονίνη δεν μπορεί να παραχθεί από τον οργανισμό και πρέπει να λαμβάνεται από εξωτερικές πηγές – δηλαδή υγιεινές τροφές και συμπληρώματα. Υπάρχουν δύο τύποι μεθειονίνης, δηλαδή η L-μεθειονίνη και η D-μεθειονίνη. Η χημική σύνθεση της L-μεθειονίνης και της D-μεθειονίνης δεν είναι στην πραγματικότητα διαφορετική. Ωστόσο, έχουν διαφορετικές μοριακές διαμορφώσεις. Η L-μεθειονίνη και η D-μεθειονίνη μπορούν να αναμειχθούν για να σχηματίσουν DL-μεθειονίνη. Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός για τη μεθειονίνη είναι η παρουσία θείου σε αυτό το αμινοξύ. Τα μόρια που περιέχουν θείο παίζουν σημαντικούς ρόλους στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας των ιστών, της τροποποίησης του DNA και της διατήρησης της κυτταρικής λειτουργίας. Στη συνέχεια, όπως και άλλα αμινοξέα, η μεθειονίνη είναι επίσης διαθέσιμη σε μορφή συμπληρώματος εκτός από την κατανάλωση από υγιεινές τροφές. Τα συμπληρώματα μεθειονίνης λαμβάνονται συνήθως για τη θεραπεία μιας ποικιλίας λοιμώξεων - αν και απαιτείται ακόμη έρευνα υποστήριξης.Η λειτουργία της μεθειονίνης για τον οργανισμό
Η μεθειονίνη δεν είναι απλώς ένα αμινοξύ που είναι συστατικό της πρωτεΐνης. Αυτά τα αμινοξέα παίζουν επίσης άλλους σημαντικούς ρόλους στο σώμα, όπως:1. Παράγουν μόρια που είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία των κυττάρων
Η μεθειονίνη παίζει σημαντικό ρόλο στο σώμα επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή άλλων σημαντικών μορίων. Για παράδειγμα, η μεθειονίνη μπορεί να παράγει κυστεΐνη - ένα άλλο αμινοξύ που περιέχει επίσης θείο. Η κυστεΐνη χρησιμοποιείται στη συνέχεια από το σώμα για την παραγωγή πρωτεϊνών στο σώμα. Η μεθειονίνη μπορεί επίσης να μετατραπεί από το σώμα σε μια ένωση που ονομάζεται S-αδενοσυλομεθειονίνη , ή SAM. Το SAM παίζει ρόλο σε διάφορες χημικές αντιδράσεις στο σώμα και χρησιμοποιείται στην παραγωγή κρεατίνης για την κυτταρική ενέργεια.2. Παίζει ρόλο στην προσθήκη ομάδων μεθυλίου στο DNA
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η μεθειονίνη μπορεί να μετατραπεί σε ένα μόριο που ονομάζεται SAM. Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται στην παρασκευή κρεατίνης, το SAM βοηθά επίσης στην τροποποίηση του DNA προσθέτοντας μια ομάδα μεθυλίου σε αυτό. Η προσθήκη μεθυλίου στο DNA δίνει στην πραγματικότητα αποτέλεσμα σαν ένα δίκοπο μαχαίρι. Η έρευνα δείχνει ότι η προσθήκη μιας ομάδας μεθυλίου στο DNA μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου. Από την άλλη πλευρά, ωστόσο, υπάρχουν άλλες αναφορές που υποδεικνύουν ότι μια δίαιτα υψηλή σε μεθειονίνη μπορεί να επιδεινώσει ιατρικές καταστάσεις όπως η σχιζοφρένεια – η οποία μπορεί να οφείλεται στην προσθήκη μιας μεθυλικής ομάδας στο DNA.Υπάρχουν κακές συνέπειες μιας διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε μεθειονίνη;
Αποδεικνύεται ότι, παρά το ότι είναι απαραίτητο αμινοξύ, μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε μεθειονίνη αναφέρεται ότι είναι επικίνδυνη για τον οργανισμό. Για παράδειγμα, αναφέρεται ότι ορισμένοι τύποι καρκινικών κυττάρων εξαρτώνται από την πρόσληψη μεθειονίνης για να αναπτυχθούν. Έτσι, η μείωση της πρόσληψης μεθειονίνης έχει τη δυνατότητα να αναστείλει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων. Οι φυτικές τροφές περιέχουν λιγότερη μεθειονίνη από τα ζωικά προϊόντα. Επειδή η μεθειονίνη είναι μια «τροφή» για διάφορους τύπους καρκινικών κυττάρων, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι μια διατροφή πλούσια σε φυτά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου. Δεν τελειώνει εκεί. Μελέτες σε ζώα αναφέρουν επίσης ότι μια δίαιτα χαμηλή σε μεθειονίνη μπορεί να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής και να βελτιώσει την υγεία. Ωστόσο, απαιτείται ανθρώπινη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.Πηγές τροφίμων που περιέχουν μεθειονίνη
Η μεθειονίνη περιέχεται σε πηγές πρωτεΐνης όπως τα αυγά, το κρέας, το γάλα, το κοτόπουλο και το ψάρι. Ως τύπος αμινοξέος, η μεθειονίνη περιέχεται σε πηγές πρωτεΐνης. Ωστόσο, τα επίπεδα μπορεί να διαφέρουν από το ένα φαγητό στο άλλο. Γενικά, τα ζωικά προϊόντα όπως τα αυγά, τα ψάρια και ορισμένα είδη κρέατος περιέχουν υψηλά επίπεδα μεθειονίνης. Η μερίδα της μεθειονίνης στο κρέας κοτόπουλου μπορεί να φτάσει το 5%. Εν τω μεταξύ, το τυρί μπορεί να έχει μερίδα 4% μεθειονίνης. Οι φυτικές τροφές συνήθως περιέχουν χαμηλότερα επίπεδα μεθειονίνης. Χρήση συμπληρωμάτων μεθειονίνης
Εκτός από το ότι περιέχεται σε υγιεινές πηγές πρωτεΐνης, η μεθειονίνη είναι επίσης διαθέσιμη σε μορφή συμπληρώματος. Τα συμπληρώματα μεθειονίνης χρησιμοποιούνται ευρέως για τις ακόλουθες καταστάσεις και συμπτώματα:- Δηλητηρίαση από παρακεταμόλη, αν και δεν είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία
- Απλός έρπης και έρπης ζωστήρας
- Συμπτώματα εμμηνόπαυσης
- Φλεγμονή του παγκρέατος
- Καρδιακό πρόβλημα
- Κατάθλιψη
- Εθισμός στο αλκοόλ
- Λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος
- Άσθμα και αλλεργίες
- Σχιζοφρένεια